Sim, inventores mortos por suas próprias invenções não é um fenômeno limitado ao mundo fictício de Frankenstein. Há um número surpreendente de inventores cujas vidas foram cruelmente ceifadas por aquilo que entregaram ao mundo.
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Ismail ibn Hammad al-Jawhari foi um estudioso turco cazaque que inventou uma nova “máquina voadora” no início do século XI. A máquina consistia em duas asas de madeira e uma corda. Para testar sua máquina, ele pulou do telhado de uma mesquita e caiu para a morte.
Sylvester H. Roper inventou o velocípede a vapor Roper, uma das primeiras bicicletas a vapor que pode ter sido, tecnicamente, a primeira motocicleta. Durante uma prova de velocidade em 1896, ele teve um ataque cardíaco e sofreu um acidente. Não se sabe se o ataque cardíaco causou o acidente ou vice-versa.
Thomas Harris inventou a válvula de descarga de gás, uma maneira de esvaziar o gás de um balão de ar quente e abaixá-lo. Ele morreu em 1824 quando o cordão preso à sua válvula de liberação de gás se apertou e liberou muito mais gás do que o pretendido, causando a queda do balão.
Franz Reichelt foi um alfaiate que inventou um traje de paraquedas em 1912, que podia ser usado como casaco. Ele disse às autoridades que testaria prendendo um manequim ao traje e jogando-o da Torre Eiffel, mas no último minuto, ele mesmo vestiu o casaco com confiança e saltou para a morte. Tudo foi registrado por uma equipe de filmagem.
Henry Smolinski projetou um carro voador em 1973, chamado AVE Mizar. Era essencialmente um Ford Pinto acoplado a um Cessna Skymaster. Durante um voo de teste, a aeronave se desintegrou, matando Smolinski e o vice-presidente da AVE. O Mizar foi o único produto da AVE.
Um dos nomes mais famosos desta lista, Marie Curie, foi uma química e física pioneira na pesquisa sobre radioatividade e na descoberta dos elementos radioativos rádio e polônio. Ela morreu em 1934 de anemia aplástica grave, que se acredita ter sido contraída por exposição prolongada à radiação.
Carlisle Spedding, juntamente com seu irmão James, inventou muitas melhorias de segurança para a indústria de mineração. Uma dessas invenções foi um dispositivo mecânico que utilizava engrenagens giratórias com sílex e aço para gerar chuvas de faíscas. Isso fornecia iluminação e era supostamente mais seguro do que uma chama aberta. Em 1755, Carlisle Spedding morreu em uma explosão subterrânea de gás desencadeada por um de seus dispositivos.
Henry Winstanley foi o arquiteto do primeiro farol offshore do mundo, em Devon, Inglaterra. Ele era confiante e orgulhoso de sua invenção e queria se abrigar dentro dele durante “a maior tempestade que já existiu” para provar que era seguro. A Grande Tempestade de 1703 destruiu completamente o farol com Winstanley dentro, de forma tão completa que nenhum vestígio dele ou dos outros cinco homens lá dentro jamais foi encontrado.
Thomas Andrews foi um empresário e construtor naval britânico que atuou como arquiteto naval do RMS Titanic. Ele esteve a bordo do infame navio durante sua viagem inaugural, e todos sabemos o que aconteceu em seguida.
Um exemplo mais recente, Stockton Rush, foi o CEO da empresa de exploração oceânica OceanGate, que supervisionou o projeto do submersível Titan. Durante um mergulho para ver os destroços do Titanic, o Titan implodiu, matando Rush e outros quatro passageiros. Rush já havia falado sobre seu projeto não regulamentado, dizendo: “Em algum momento, a segurança se torna pura perda de tempo. Quer dizer, se você só quer estar seguro, não saia da cama, não entre no carro, não faça nada”.
Thomas Midgley Jr. foi um químico e engenheiro americano que inventou o aditivo “com chumbo” para gasolina e clorofluorcarbonos. Aos 51 anos, contraiu poliomielite, o que o deixou gravemente incapacitado. Para se locomover, inventou um complexo sistema de cordas e polias ao redor de sua cama. Em 1944, morreu estrangulado ao se enroscar nas cordas.
William Bullock inventou a impressora rotativa rotativa, que representou um grande avanço em relação à impressora rotativa convencional. Em 1867, Bullock estava realizando ajustes em uma de suas máquinas que estava sendo instalada em um jornal na Filadélfia. Seu pé ficou preso na máquina, esmagando sua perna. Ele desenvolveu gangrena e morreu durante a amputação da perna.
Georg Wilhelm Richmann construiu um dispositivo para estudar a eletricidade gerada por raios. Em 1753, ele tentava usar o dispositivo em uma tempestade próxima quando ele criou uma bola de raios que o atingiu na testa, matando-o.
Karel Soucek foi um dublê que criou um barril com capacidade de absorção de impacto. Em 1985, ele demonstrou sua invenção subindo no barril e fazendo-o cair do teto do Astrodome de Houston. Seu barril não atingiu o tanque de água destinado a amortecer sua queda e, em vez disso, atingiu a borda do tanque, ferindo-o fatalmente.
Webster Wagner inventou o vagão-leito para a Ferrovia Central de Nova York. Em 1882, dois trens colidiram no Bronx. O corpo de Wagner foi encontrado esmagado entre dois dos vagões-leito que ele mesmo projetou.
Mike Hughes era um aventureiro conhecido por construir e pilotar foguetes a vapor. Seu objetivo era chegar alto o suficiente para provar que a Terra era plana. Durante um lançamento em 2020, o paraquedas se desprendeu do foguete, e Hughes morreu no acidente.
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