Felizmente a medicina e a ciência caminham numa velocidade constante e constante. Alguns procedimentos médicos, por exemplo, foram mudando com o passar do tempo até não existirem mais. Confira algumas delas.
O aparelho espinhal criado pelo Dr. Clark no final do século XIX destinava-se ao tratamento da escoliose. Foi projetado para ser uma estrutura de madeira que permitisse aos pacientes com a doença caminhar eretos. Alegadamente, era tão pesado que os pacientes mal conseguiam se mover dentro dele, tornando-o praticamente ineficaz no tratamento.
O eletrorretinograma (ERG) é um exame desenvolvido no final do século XIX para medir a resposta da retina à luz. Os primeiros eletrorretinogramas, da década de 1870, exigiam a colocação de fios e eletrodos diretamente sobre os olhos do paciente, conferindo-lhes uma aparência assustadora, semelhante à de um ciborgue. O exame tornou-se clinicamente útil em meados do século XX e passou a utilizar dispositivos aprimorados e menos intimidadores para diagnosticar doenças da retina.
No início da década de 1950, a terapia com cobalto foi um tratamento pioneiro contra o câncer, administrado pela primeira vez pelo Centro de Ciências da Saúde de Londres, utilizando a tecnologia de radiação de cobalto-60. Também conhecida como Cobalt B*mb, a máquina produzia raios gama que eram direcionados aos tumores dentro do corpo do paciente, essencialmente destruindo o tecido tumoral. Embora fossem altamente eficazes no aumento das taxas de sobrevivência ao câncer, as máquinas foram substituídas por aceleradores lineares.
Durante o século XVII, médicos tentaram as primeiras transfusões de sangue usando sangue animal. Em 1667, o médico francês Jean-Baptiste Denis realizou a primeira transfusão de cerca de 350 ml de sangue de cordeiro em um adolescente com febre. O menino sobreviveu e se recuperou, levando Denis a tentar o procedimento em outros três pacientes. No entanto, quando o terceiro e o quarto pacientes não sobreviveram, as autoridades francesas proibiram as transfusões de sangue.
Este controverso dispositivo médico do início do século XX era usado para administrar terapia eletroconvulsiva em pacientes psiquiátricos. O dispositivo permitia que eles se sentassem como se estivessem em uma cadeira reclinável e, em seguida, recebessem tratamentos de choque da máquina. Dizia-se que as correntes que percorriam os cabos e penetravam no corpo causavam convulsões, supostamente terapêuticas para os pacientes.
Criado por John H. Emerson em 1931, o Respirador Emerson, ou pulmão de aço, era um grande ventilador mecânico que ajudava pacientes com poliomielite que sofriam de paralisia respiratória a respirar. O paciente era colocado dentro do respirador com a cabeça para fora enquanto as mudanças na pressão do ar na câmara interna simulavam a respiração. Mais acessível e eficiente do que modelos similares do gênero, o respirador Emerson salvou inúmeras vidas durante as epidemias de poliomielite das décadas de 1940 e 1950.
O aparelho Tallerman-Sheffield, também conhecido como “forno de cozimento humano”, era um dispositivo médico de ar quente do século XIX usado para tratar dores. Os pacientes ficavam deitados dentro do grande cilindro de metal, com apenas a cabeça exposta, enquanto o cilindro era aquecido a temperaturas incrivelmente altas. Esse tratamento de “cozimento” assemelhava-se a uma sauna e era usado principalmente para aliviar sintomas relacionados à gota, artrite e outras doenças.
Durante a epidemia de poliomielite na década de 1950, tanques de hidroterapia de aço inoxidável, conhecidos como Tanques de Hubbard, eram usados como forma de reabilitação para crianças paralisadas pela doença. Aclamado por melhorar a circulação e fortalecer os músculos, o tratamento envolvia a imersão do paciente em água morna até o pescoço. A combinação dos jatos de água, da flutuabilidade e do calor ajudava a movimentar membros fracos ou paralisados com mais facilidade e menos dor. À medida que as taxas de poliomielite diminuíam e novos métodos de reabilitação surgiam, o uso de tanques de hidroterapia diminuiu gradualmente após a década de 1950.
No final do século XVIII, este kit foi utilizado pela Royal Humane Society para ajudar a ressuscitar vítimas de afogamento ao longo do Rio Tâmisa. O kit continha um par de foles, tabaco e outros acessórios. O tabaco quente deveria ser soprado no reto da vítima usando os dispositivos, pois acreditava-se que isso estimulava a respiração e fazia o coração voltar a funcionar. No século XIX, o “enema de fumaça” deixou de ser usado pelos médicos após a descoberta da toxicidade da nicotina.
Há centenas de anos, múmias em pó eram um remédio popular usado para tratar diversas doenças. Muitos médicos entre os séculos XII e XVIII acreditavam que os ossos moídos e os restos mortais de múmias antigas tinham propriedades curativas. O pó de múmia podia ser ingerido para aliviar dores ou aplicado como medicamento tópico para feridas e muitas outras doenças. No entanto, a partir do início do século XX, o uso do pó tornou-se uma prática controversa, sendo considerado pela maioria como desagradável.
Provavelmente um precursor do solário moderno, o banho elétrico era um dispositivo de fototerapia do início do século XX. Os pacientes eram colocados dentro de um gabinete contendo lâmpadas ultravioleta que forneciam doses de luz solar artificial à pele. Considerado uma terapia de ponta na época, acreditava-se que o dispositivo promovia inúmeros benefícios à saúde, incluindo melhora da circulação, alívio de dores nas articulações, tratamento de doenças de pele e muito mais.
Os banhos de Schnee eram um tipo de banho eletrificado para tratar reumatismo e dores nas articulações. Populares em hospitais e spas do final do século XIX até a década de 1930, os pacientes sentavam-se com cada membro submerso em sua própria bacia galvanizada. Uma corrente suave era passada pela água, tornando esses banhos indolores e livres de choques ou desconforto. No entanto, no início do século XX, os banhos de Schnee foram descartados como charlatanismo e abandonados pela comunidade médica.
No início do século XX, os armários elétricos eram dispositivos que utilizavam lâmpadas elétricas ou vapor para elevar a temperatura corporal. Como precursores das saunas modernas e da diatermia, eram usados para induzir febres e suor artificiais em condições como artrite. Embora fossem comuns em spas e clínicas ao longo da década de 1930, os armários elétricos foram perdendo o uso com o avanço da medicina moderna.
Introduzida em 1927 pelo Dr. Manfred Sakel, a terapia de choque insulínico, também conhecida como terapia do coma insulínico, era um tratamento para esquizofrenia e outras doenças mentais. Envolvia a injeção de altas doses de insulina nos pacientes para induzir comas diários ao longo de várias semanas. Embora alguns pacientes apresentassem melhora dos sintomas, a terapia de choque insulínico era arriscada, resultando em comas prolongados ou até mesmo em mortes. Na década de 1960, a terapia foi abandonada em favor de novos medicamentos antipsicóticos.
O teste de pressão de apneia foi utilizado no diagnóstico cardíaco do início do século XX para avaliar a função cardíaca e a regulação da pressão arterial. Para o teste, os pacientes precisavam soprar contra uma coluna de mercúrio (basicamente realizando uma manobra de Valsalva) para manter o manômetro em um nível definido. Isso elevava a pressão intratorácica do paciente enquanto um médico auscultava com um estetoscópio para observar as alterações na circulação sanguínea.
Amplamente utilizada durante a Segunda Guerra Mundial, a fluoroscopia torácica permitia aos médicos visualizar os pulmões e o coração de um paciente em tempo real, utilizando uma tela fluorescente. Isso era extremamente útil no diagnóstico de lesões complexas e infecções pulmonares. No entanto, expunha tanto o médico quanto o paciente a altos níveis de radiação. Hoje, a fluoroscopia digital reduziu significativamente o risco de exposição à radiação.
Este dispositivo foi construído por cientistas do Laboratório Brookhaven em 1961. Sua principal função era detectar tumores cerebrais por emissão de pósitrons. Inicialmente, o capacete mostrava apenas a localização dos tumores como dados brutos, mas uma década depois, pesquisadores descobriram uma maneira de converter esses dados em imagens reais do cérebro. Em 1980, os médicos já podiam observar a função cerebral utilizando máquinas PET modernas, desenvolvidas por meio de extensa pesquisa realizada com o capacete pré-PET.
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