Você já imaginou como era o mundo milhões de anos atrás, quando criaturas gigantescas dominavam a Terra? A era dos dinossauros é uma das mais fascinantes da história do nosso planeta, repleta de mistérios, descobertas impressionantes e fósseis que continuam revelando segredos até hoje.
Neste post, você vai embarcar em uma viagem no tempo através de imagens e informações que recriam o ambiente pré-histórico, revelando como viviam esses animais colossais e o que a ciência já sabe sobre sua extinção.
Os sons que os dinossauros emitiam provavelmente não eram os rugidos altos que costumamos imaginar. Em vez de uma laringe como a dos leões, eles tinham uma siringe, semelhante à dos pássaros e crocodilos. Isso significa que provavelmente produziam ruídos mais suaves, como roncos baixos, gargarejos ou até mesmo assobios e estalos.
Ao contrário da representação em Jurassic Park, os Velociraptors reais eram muito menores, aproximadamente do tamanho de um peru, com crânios de cerca de 15 centímetros de comprimento. Os temíveis predadores, de tamanho humano, mostrados no filme se assemelham mais a outro dinossauro, o Deinonico. O Deinonico era de fato uma criatura formidável, um caçador rápido e bípede, equipado com garras mortais em forma de foice, capazes de ataques rápidos e fatais.
Muito antes do surgimento dos dinossauros, uma diversidade de vida animal, incluindo sapos, tartarugas, tubarões, mariscos e diversos peixes, já povoava a Terra. Essas criaturas existiram por milênios antes da era em que os dinossauros começaram a vagar. O planeta, portanto, abrigava muitos grupos de animais bem estabelecidos antes do surgimento dos dinossauros.
O nome “Deinonychus”, que se traduz como “garra terrível”, na verdade se refere ao dinossauro que serviu de inspiração primária para os “raptors” em Jurassic Park. Embora o filme tenha usado o nome Velociraptor por soar mais dramático, as características físicas e o tamanho das criaturas do filme se aproximavam mais dos do Deinonychus. Isso destaca uma escolha criativa feita para apelo cinematográfico.
Embora tenham convivido com os dinossauros, os pterossauros são classificados separadamente pelos cientistas como répteis voadores. Essas criaturas aéreas são distintas dos dinossauros, apesar de compartilharem a mesma era pré-histórica. Portanto, embora frequentemente associados a eles, os pterossauros não se enquadram na categoria de “dinossauros”.
Descobertas de colônias de nidificação, como as de Maiasaura, indicam que nem todos os dinossauros eram criaturas solitárias. Essas evidências apontam para comportamentos sociais em algumas espécies. Essas descobertas sugerem uma estrutura social mais complexa para certos dinossauros do que se pensava anteriormente.
Os pterossauros têm a distinção de serem as primeiras criaturas maiores que insetos a conseguir voar. Alguns desses antigos répteis voadores atingiram tamanhos impressionantes, com o maior deles tendo envergadura de cerca de 11 metros. Essa envergadura é comparável à de um pequeno avião moderno.
A linhagem das aves modernas remonta diretamente aos dinossauros, dos quais evoluíram há cerca de 150 milhões de anos, no período Jurássico. Ao contrário de algumas descrições populares, os pterossauros não eram dinossauros voadores, mas sim um grupo distinto de répteis voadores. Na verdade, as aves são o único tipo de dinossauro que já desenvolveu a capacidade de voar.
A palavra “dinossauro”, que se traduz como “Lagarto Terrível”, foi introduzida pela primeira vez em 1841. Foi Sir Richard Owen quem cunhou o termo para descrever esses répteis antigos. Essa nova classificação ajudou a definir essas criaturas para estudo científico.
Uma parte de um fêmur descoberta no século XVII fez do Megalossauro o primeiro dinossauro terrestre a ser documentado em textos científicos. Essa descoberta fóssil em particular marcou um passo inicial no estudo formal de dinossauros terrestres.
Os dinossauros vagaram pela Terra por um longo período, bem mais de 165 milhões de anos. Este é um período notavelmente longo, especialmente quando comparado aos cerca de cinco a sete milhões de anos de existência humana. A enorme diferença entre essas linhas do tempo ressalta o quão breve a presença humana se deu em comparação com a longa era dos dinossauros.
A era dos dinossauros é dividida em três períodos distintos: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo. Durante o período Jurássico, surgiram saurópodes de pescoço longo, e a diversidade geral dos dinossauros aumentou consideravelmente. O período Cretáceo subsequente foi caracterizado pela presença de carnívoros massivos, titanossauros e vários ornitópodes, como o Lambeosaurus e o Iguanodon. Anteriormente, no período Triássico, a paisagem dos dinossauros incluía grandes herbívoros, como o Plateosaurus, e carnívoros menores, como o Coelophysis.
O Tiranossauro Rex era um predador excepcionalmente perigoso, com uma visão significativamente mais aguçada que a dos humanos e até mesmo dos falcões. Esses enormes carnívoros também conseguiam perceber um espectro mais amplo de cores, incluindo o ultravioleta, e possuíam um olfato apurado, o que lhes permitia detectar presas mesmo que elas estivessem paradas. Somando-se às suas formidáveis capacidades, os T-Rex eram surpreendentemente rápidos, capazes de superar os melhores velocistas humanos.
A vasta linha do tempo da existência dos dinossauros, abrangendo mais de 165 milhões de anos, significa que muitas espécies icônicas nunca viveram simultaneamente. Por exemplo, um T-Rex de 66 milhões de anos atrás teria vagado por paisagens contendo ossos fossilizados de dinossauros anteriores, como o Stegosaurus, que viveu muitos milhões de anos antes. Essa separação cronológica colocou criaturas como o Dreadnoughtus e o T-Rex em eras pré-históricas completamente diferentes, impedindo que se encontrassem.
Evidências como rastros fossilizados mostrando dinossauros entrando na água, com suas pegadas se tornando mais claras e, eventualmente, apresentando marcas de garras na lama, sugerem que muitas espécies de dinossauros possuíam capacidades natatórias. Assim como outros animais vertebrados, essas criaturas antigas podiam navegar em ambientes aquáticos. É importante distingui-las de répteis marinhos como mosassauros e plesiossauros, que não eram dinossauros, embora tenham vivido na água na mesma época.
Embora um T-Rex fosse incrivelmente rápido, sua capacidade de fazer curvas fechadas era limitada. A distância considerável entre sua cabeça e cauda criava um grande momento angular, dificultando mudanças rápidas de direção. Portanto, se você encontrasse um, tentar manobrá-lo mudando de trajetória com frequência teria sido uma tática de sobrevivência mais eficaz do que tentar fugir dele.
Devido ao seu alto quociente de encefalização (QE), que compara o tamanho do cérebro ao tamanho do corpo, o Troodonte é frequentemente considerado um dos dinossauros mais inteligentes. Este predador emplumado viveu na América do Norte durante o período Cretáceo. No entanto, o Dr. Lacovara sugere que, embora os paleontólogos usem o QE para estimar a inteligência, trata-se de uma medida aproximada, e os dinossauros essencialmente possuíam a capacidade intelectual necessária para sobreviver.
As vastas reservas de petróleo que utilizamos hoje, na verdade, se originam de plâncton marinho antigo, não de dinossauros. Segundo paleontólogos, o enorme volume de petróleo encontrado globalmente não poderia ter sido produzido pela massa total de dinossauros que já existiram. Esse entendimento corrige um equívoco comum sobre a origem dos combustíveis fósseis.
Evidências científicas sugerem que os Velociraptors provavelmente eram cobertos por penas, e não por escamas, como comumente retratado. Acredita-se que essa característica também seja verdadeira para o Deinonychus, outra espécie de dinossauro. Essa compreensão altera a representação visual dessas criaturas, de reptilianas para mais parecidas com as de pássaros.
A principal teoria para a extinção dos dinossauros aponta para um impacto massivo de asteroide, embora erupções vulcânicas em larga escala e mudanças climáticas graduais também possam ter desempenhado papéis significativos. Este grande evento de extinção, que ocorreu há aproximadamente 65 milhões de anos, ainda é objeto de estudo científico em andamento. A combinação desses fatores provavelmente levou ao fim do reinado dos dinossauros.
Apesar da representação comum dos hadrossauros como criaturas dóceis e acessíveis, o paleontólogo Dr. Lacovara alerta que esses dinossauros com bico de pato eram, de fato, perigosos. Ele enfatiza que a ideia de serem “gigantes gentis” amigáveis é um equívoco e que nenhum dinossauro deve ser considerado seguro. Segundo o Dr. Lacovara, um encontro com um hadrossauro na realidade provavelmente seria perigoso.
Com um peso estimado em 65 toneladas, o enorme Dreadnoughtus era tão colossal que podia dominar até predadores formidáveis como um T-Rex simplesmente usando seu imenso peso. Isso o torna cerca de nove vezes mais pesado que um T-Rex e aproximadamente dez vezes mais pesado que um Boeing 737. Seu tamanho significava que ele podia esmagar seus adversários, por exemplo, pressionando um T-Rex contra uma árvore.
Alcançando comprimentos de até 40 metros e medindo até 21 metros de altura, o Argentinosaurus ostenta a distinção de ser o maior dinossauro conhecido a ter vivido em terra. Para colocar seu imenso tamanho em perspectiva, uma baleia-azul média mede apenas cerca de 4 a 5 metros de comprimento. Este herbívoro verdadeiramente gigantesco era uma presença colossal em seu ambiente.
QUEM FAZ
Corrige aí o tamanho da baleia azul na última foto!
Excelente postagem! Parabéns!